7★/10★                                                                                                   牙牙語

印裔女導Mira Nair是位頗具才華的商業兼藝術型導演，多年來其作品「Monsoon Wedding雨季的婚禮」，「Vanity Fair新浮華世界」或「Amelia艾蜜利亞：夢想起飛」都能表達出豐富人情味及主人翁在故事中的心境掙扎。
Nair作品和中國國寶李安之作在型態上有些許類似，只是沒有運道，無法進佔主流市場，多少有點為之叫屈。Nair新作「西洋棋后」再次選擇冷門題材，即使維持品牌，還是需要相當口碑和運氣才成。
影片故事改編自Tim Crothers小說，描述非洲烏干達貧民窟長大女孩Phiona，隨著寡母Nakku及四姐弟過著勉強裹腹日子。之後遇見教導貧窮孩子下棋老師Robert，才被發掘才華天賦。原來Phiona能在與人對奕之際，憑對手出招幾步可預計全盤走勢，屢戰屢勝，終代表烏干達參與世界級棋賽，因而改寫多年來隱身角隅命運，也替含辛茹苦的母親熬出頭來。
「西洋棋后」頗有2008奧斯卡最佳影片「Slumdog Millionaire(貧民百萬富翁)」風味，同是出身貧困掙扎向上勵志題材。全片故事起伏明顯，特別是Phiona心境及命運變化，任誰都會為其感到同情和驕傲。初次演戲的Madina Nalwanga演出極為羞澀低調，多聽少語以及運用好奇雙眸觀察四周人事，符合主人翁Phiona作風，應是製片單位選角成功。演出教師Robert的David Oyelowo(前作「Selma逐夢大道」)再次證明演技精湛，扮演任何角色都有十足說服力。以「12 Years a Slave自由之心」奪得2014奧斯卡最佳女配角獎的Lupita Nyong’o，在本片中將身兼父職的強硬母親Nakka表現得令人折服。
「西洋棋后」和許多迪士尼出品運動影片故事走向接近，預期性極高，卻能感動地表達出主角人生奮鬥過程，是部適合闔府觀賞影片。也再次證明導演Mira Nair才華洋溢，只是時運不濟而已！